Un arroyo cercano a su casa se convirtió en la fuente de energía de Chien-Tran, un creador de contenidos vietnamita que construyó una pequeña central hidroeléctrica capaz de generar electricidad a 220 voltios. El proyecto, realizado con ladrillos, tuberías, una turbina y un generador, aprovecha el flujo constante del agua para alimentar distintos aparatos de su vivienda.
El proceso fue documentado por Chien-Tran en su canal de YouTube Mini Construction. Su objetivo era reducir el consumo de electricidad de la red y contar con una alternativa frente a posibles apagones, para lo cual aprovechó un curso de agua situado junto a su propiedad y reprodujo, a pequeña escala, el principio utilizado por las grandes centrales hidroeléctricas.
El procedimiento
Para conseguirlo, primero midió el terreno y levantó muros de ladrillo reforzados. Después instaló conductos, una rampa y una tubería vertical destinada a aumentar la caída del agua antes de que esta alcanzara la turbina. El sistema desvía temporalmente parte del caudal y posteriormente devuelve el agua a su curso, una configuración conocida como central de pasada.
La altura de la caída no es un detalle menor. El Departamento de Energía de EE.UU. explica que la elección de una turbina hidroeléctrica depende principalmente del desnivel disponible y del caudal, es decir, del volumen de agua que circula durante un determinado período. Cuanto mayores sean ambas variables, mayor puede ser la energía obtenida.
Una vez terminada la canalización, Chien-Tran conectó una rueda hidráulica a un alternador. El agua mueve la turbina y ese movimiento mecánico es transformado por el generador en electricidad. En las imágenes difundidas por el creador, el montaje logra encender una lámpara y poner en funcionamiento un ventilador, con una salida declarada de 220 voltios.
Capacidad doméstica
El proyecto entra dentro de lo que se conoce como micro-hidroelectricidad. El Departamento de Energía estadounidense define como tales las instalaciones con una capacidad de hasta 100 kilovatios y señala que esos sistemas pueden ser suficientes para abastecer una vivienda, una granja o incluso una pequeña comunidad.
Algunas publicaciones atribuyen a la instalación una producción máxima estimada de 13.200 kilovatios-hora (kWh) al año, equivalentes a unos 36 kWh diarios. Sin embargo, El Español advierte que se trata de una estimación asociada al proyecto y que no existen mediciones independientes ni registros oficiales que permitan comprobar ese rendimiento.
Una de las ventajas de estos sistemas es que, a diferencia de fuentes variables como la solar, pueden generar electricidad durante las 24 horas, siempre que exista un caudal suficiente. Practical Action destaca precisamente esa característica, aunque advierte que la tecnología solo resulta viable donde hay un flujo de agua confiable. El experimento de Chien-Tran muestra así el potencial de la micro-hidroelectricidad doméstica, aunque trasladarlo a otros lugares requiere evaluar las condiciones del curso de agua y cumplir las exigencias técnicas, ambientales y de seguridad correspondientes.
