La nueva ronda de enfrentamientos públicos entre Donald Trump y actores internacionales ha afectado esta vez al papa León XIV, líder espiritual de casi 1.400 millones de católicos, quien se ha mostrado abiertamente crítico con la aventura militar de Estados Unidos e Israel contra Irán.
Las duras declaraciones dirigidas al pontífice coincidieron con la promesa del presidente estadounidense de convertir la República Islámica en un "infierno", realizada precisamente en Semana Santa, así como con una publicación en la que Trump se representaba a sí mismo como Jesucristo sanando a la gente. Incluso el presidente de Irán, país chiita, condenó los comentarios del mandatario y calificó sus palabras de "inaceptables para cualquier persona libre".
Las consecuencias de las acciones de Trump no solo pueden ser mal recibidas por sus seguidores y restarle apoyos en su base electoral, sino incluso poner en una situación incómoda a sus sucesores.
¿Qué pasó?
El pasado martes, León XIV, primer papa nacido en EE.UU., expresó su preocupación por los conflictos internacionales y las políticas migratorias, en un tono que ha sido interpretado como crítico hacia Washington.
En ese contexto, Trump cuestionó el liderazgo del jefe de la Iglesia católica y su postura en temas de seguridad.
En particular, el presidente de EE.UU. calificó al pontífice de "débil ante el crimen" y "terrible en política exterior". Asimismo, acusó a León XIV de alinearse con la izquierda política y de actuar más como un dirigente político que como líder religioso.
Además, sugirió que su elección como papa estuvo influida por su propia presidencia. "Si yo no estuviera en la Casa Blanca, León no estaría en el Vaticano", sostuvo, describiendo su nombramiento como una "sorpresa" y asegurando que la Iglesia católica lo eligió por ser estadounidense para gestionar mejor la relación con su Administración.
Posteriormente, Trump afirmó a los medios que el pontífice tiene un problema con el hecho de que, en la nación norteamericana, crean en la ley y el orden. "No hay nada por lo que disculparse", concluyó.
Por su parte, el papa declaró que seguirá manifestándose enérgicamente contra la guerra, "buscando promover la paz, el diálogo y las relaciones multilaterales entre los Estados para encontrar soluciones justas a los problemas".
Asimismo, subrayó que no quiere entrar en una discusión con el inquilino de la Casa Blanca y que no cree "que el mensaje del Evangelio deba ser malinterpretado como lo están haciendo algunas personas".
Golpe a su propio electorado
En Estados Unidos viven más de 53 millones de católicos, lo que representa alrededor del 20 % del total de votantes. En las elecciones de 2024, Trump logró obtener el apoyo del 55 % del electorado católico.
Sin embargo, la actual escalada de la retórica contra León XIV podría complicar las relaciones del líder republicano con este grupo clave, especialmente en vísperas de las elecciones intermedias.
Aunque ya ha habido desacuerdos entre mandatarios estadounidenses y papas anteriormente, el conflicto actual va más allá de las disputas políticas habituales.
"Los presidentes estadounidenses y los católicos estadounidenses han discrepado con los papas en el pasado. Pero esto es una falta de respeto. La falta de respeto es muy diferente a la discrepancia, y ahí radica el peligro para Trump", afirmó David Gibson, director del Centro de Religión y Cultura de la Universidad de Fordham, una institución católica.
"No se me ocurre ningún caso similar, al menos en países occidentales de mayoría cristiana, de ataques tan directos y públicos contra el papa", declaró Andrew Chesnut, catedrático de Estudios Católicos de la Universidad Commonwealth de Virginia, a Axios.
El experto señaló que está observando un desgaste entre los católicos blancos, no solo entre los católicos de origen latino, ya que muchos consideran el ataque de Trump como un ataque a su religión.
El comentario de Trump sobre su papel en la elección del papa puede causar indignación adicional. Muchos católicos creen que el Espíritu Santo guía a los cardenales en la selección del pontífice. La afirmación de Trump de que León XIV fue elegido por razones políticas desafía un proceso que los católicos devotos consideran sagrado, destacó Chesnut.
Debilitamiento de la posición de sus sucesores
Al menos ocho miembros del Gabinete de Trump son católicos, incluyendo al vicepresidente, J.D. Vance, y al secretario de Estado, Marco Rubio. La situación se complica aún más por el hecho de que ambos están considerados como los candidatos republicanos más probables para las elecciones presidenciales de 2028.
Vance, en declaraciones a Fox News, restó importancia a la imagen de Trump caracterizado como Jesucristo, diciendo que el mandatario la había publicado a modo de broma y añadiendo que a veces era mejor que el "Vaticano se limite a asuntos de moralidad". Mientras, Rubio aún no ha hecho comentarios sobre el tema.
"En esencia, Trump está actuando con muy poca visión de futuro, colocándoles una mina de efecto retardado precisamente a ellos, para cuando se lancen a la campaña electoral. Aunque, incluso si los acorralan y los llaman a rendir cuentas en una conferencia de prensa, es poco probable que condenen a Trump. Se saldrán con su demagogia, como siempre", opinó Pável Koshkin, analista del Instituto de Estudios de Estados Unidos y Canadá de la Academia Rusa de Ciencias.
